ฝรั่งเศสอาจเป็นที่รู้จักดีจากการแข่งจักรยานที่ใหญ่ที่สุดในโลก “ทัวร์เดอฟรองส์“ แต่ในกรุงปารีสเองสภาพการจราจรและนิสัยของคนขับรถไม่ได้เป็นมิตรกับการขี่จักรยานเท่าไหร่นัก ด้วยการจราจรที่ติดขัด อารมณ์คนขับที่ส่วนมากไม่ดีนัก ความก้าวร้าวบนท้องถนน และการขาดประสบการณ์ในการใช้ถนนร่วมกับจักรยาน

แต่นายกเทศมนตรีของกรุงปารีส เบอร์นาร์ด เดอลาโน ผู้ที่มองเห็นอนาคตที่มีสองล้อต้องการเปลี่ยนสภาพนั้นโดยการปฏิวัติจักรยาน (velorution) เปิดตัวโครงการจักรยานเช่าสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงใหญ่ของโลก หลังจากความสำเร็จของโครงการแนวคิดเดียวกันในนครลียอน

ชาวปารีสมีจักรยานให้เช่ามากกว่าหนึ่งหมื่นคันจาก 750 สถานีเช่าที่ตั้งอยู่ใกล้สถานีขนส่งมวลชนและร้านเบเกอรี่ทั่วเขตกลางของนครหลวง ภายในสิ้นปีนี้ จะมีจักรยานให้เช่า 20,600 คัน ที่สถานีเช่า 1451 จุด หมายความว่าชาวปารีสในเขตกลางส่วนมากจะมีสถานีเช่าจักรยานใกล้ตัวไม่เกิน 300 เมตร

โครงการจักรยานเช่านี้มีผู้เดินทางไปทำงานทำธุระเป็นกลุ่มเป้าหมาย ที่จะใช้จักรยาน 3 ความเร็ว ที่ทนทานและมาพร้อมกับตะกร้าใหญ่และกุญแจล็อก การเช่าจักรยานกระทำผ่านตู้ที่เหมือนเอทีเอ็ม ผู้ใช้จะรูดบัตรสมาชิกเพื่อปล่อยจักรยานเช้า การขี่ 30 นาทีแรกจะไม่เสียค่าใช้จ่าย จากนั้นจะค่าปรับจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่น เสียค่าใช้เกินครึ่งชั่วโมง 1 ยูโร (43 บาท) ชั่วโมงครึ่ง 2 ยูโร สองชั่วโมง 3 ยูโร เป็นต้น เพื่อส่งเสริมให้จักรยานเช่าหมุนเวียน คันละ 14 ครั้งในหนึ่งวัน

สมาชิกในโครงการเช่าจะเสียค่าสมาชิกวันละ 1 ยูโร หรือ สัปดาห์ละ 5 ยูโร หรือ ปีละ 29 ยูโร โดยหักค่าจากบัตรเครดิต เพื่อป้องกันการขโมยจักรยาน จะติดค่าจำนำ 150 ยูโร ในบัตรเครดิต และจักรยานมีสัญญาณกันขโมยติดไว้ด้วย

ผู้ที่ไม่สามารถหาช่องว่างคืนจักรยานจะได้รับเวลาเพิ่ม 15 นาที และเส้นทางไปสถานีว่างที่ใกล้ที่สุด สถานีเช่าเหล่านี้เปิดตลอด 24 ชั่วโมง

โครงการนี้มีชื่อว่า Velib มาจากการรวมคำว่าจักรยาน (vélo) และอิสรภาพ (liberté) ในภาษาฝรั่งเศส เป็นส่วนหนึ่งของแผนของกรุงปารีสที่จะปรับปรุงสภาพจราจร ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และปรับปรุงสุขภาพของประชาชน โดยส่งเสริมการเดินทางคมนาคมที่ยั่งยืน

โครงการจักรยานเช่าสาธารณะกำลังเป็นที่นิยมในเมืองต่างๆ ทั่วโลก บุกเบิกโดยเมืองในยุโรป เช่น เบอร์ลิน โคเปนเฮเกน ลอนดอน และ บาร์เซโลนา

ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของโครงการจ่ายโดยยักษ์ใหญ่ป้ายโฆษณา JCDecaux แลกกับสิทธิใช้ป้ายโฆษณาของกรุงปารีส 1,700 แห่งเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ

อ้างอิง:
http://www.theage.com.au/news/world/parisians-take-to-streets-in-french-velorution/2007/07/15/1184438147743.html
http://seattletimes.nwsource.com/html/nationworld/2003776883_parisbikes06.html
http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/6899082.stm